دو شریکِ یک جوینده طلا به‌نام «کیبل هوگ» (روباردز جونیز) همه دار و ندار او از جمله قاطر و قمقمه آبش را به زور اسلحه می‌گیرند. «هوگ» سرگردان در میان برهوت در آستانه مرگ است که معجزه‌ای نجاتش می‌گیرند. «هوگ» سرگردان در میان برهوت در آستانه مرگ است که...

این داستان که در دهه ۱۹۲۰ در کانزاس جریان دارد، کمتر از یک سال از زندگی یک نوجوان سیاهپوست را روایت می‌کند و سیل حوادثی را به تصویر می‌کشد که او را وادار به بلوغی زودهنگام می‌کند. روابط خانوادگی و دشمنی‌ها، ترس‌ها، ناکامی‌ها و جاه‌طلبی‌های این نوجوان در شهری کوچک در آمریکا، با بیانی قوی درباره ارزش‌های انسانی مورد بررسی قرار می‌گیرد.

مستندی که در پشت صحنه فیلم «درخت یادگیری» ساخته شده است. این اثر با روایت گوردون پارکس جونیور، شامل مصاحبه‌هایی با گوردون پارکس اسنیور و اعضای بازیگران و عوامل فیلم است.